В основе стратегии шахмат лежит борьба за овладение ключевыми полями. Большая роль в этой борьбе принадлежит пешкам. Поле, атакованное пешкой, обычно недоступно для фигур противника. Поэтому на пешки возлагаются обязанности «сторожа», охраняющего от неприятельских фигур важные поля. При устранении «сторожа» – размене пешки или ее продвижении – может образоваться слабое поле. Иногда возникает целый комплекс слабых полей.