Цугцванг обычно встречается в эндшпиле. Однако иногда полезных ходов не бывает и в миттельшпиле. Если в эндшпиле создание позиции цугцванга упрощается малым количеством материала на доске, то в миттельшпиле наличие многих фигур усложняет задачу. Поэтому цугцванг в середине игры – явление все – таки редкое и его необходимо рассматривать в более широком смысле не так, как, например, в композиции.
Методы и способы создания цугцванга в миттельшпиле разнообразны, но все они основаны на законах шахматной стратегии. Перевес в пространстве, взаимодействие фигур и пешек, захват открытых линий и сильных пунктов, использование слабых полей, ограничение подвижности фигур противника – все эти факторы создают стратегическую базу для конструкции цугцванга.